Ende der 70er Jahre irgendwo in Süditalien. Tagsüber leben die Kinder des Dorfes unabhängig von den Erwachsenen in ihrer eigenen Welt. Bei einem seiner Streifzüge durch die idyllische Gegend entdeckt der neunjährige Michele (Giuseppe Cristiano) in einem Erdloch einen verwahrlosten, etwa gleichaltrigen Jungen.
Nete (Paprika Steen) arbeitet beim Sozialamt. Ihr Mann Kristian (Troels Lyby) fühlt sich zum Schriftsteller berufen, verdient sich sein Geld aber mit ein paar Stunden als Dozent an der Uni. Die pubertierende Tochter will ihre Zahnspange endlich loswerden.
Angelo (Luke Kirby) hat es nicht leicht. Schon in der Schule war er immer der Prügelknabe. Mit Ende zwanzig gestaltet sich für ihn selbst so eine einfache Sache wie der Umzug in die erste eigene Wohnung zum riesigen Problem. Als Sohn italienischer Einwanderer verlässt man das „Hotel Mama“ eben nur verheiratet oder tot.
In der spanischen Hafenstadt Vigo wurden vor zwei Jahren die Werften geschlossen. Santa (Javier Bardem) und seine Freunde sind seither arbeitslos.
In vier Episoden erzählt „Soy Cuba“ von der kubanischen Revolution. Die Erfahrungen einer Prostituierten mit ihrem US-amerikanischen Kunden und die Geschichte eines Landarbeiters zeigen die Ursachen der Revolution auf.
Ma (Liu Ye) und Luo (Chen Kun) werden im Rahmen der Kulturrevolution zur Umerziehung in ein entlegenes Bergdorf verbannt. Das harte Leben als revolutionäre Bauern hält für die beiden Jugendlichen nur wenig Abwechslung bereit.
Schultze (Horst Krause) und seine Arbeitskollegen und Freunde Jürgen (Harald Warmbrunn) und Manfred (Karl Fred Müller) werden in Frühpension geschickt.
Der Klimaforscher Jack Hall (Dennis Quaid) warnt auf einer internationalen Konferenz vor der Katastrophe. Doch seine Theorie, die den Klimakollaps irgendwann in den nächsten Jahrhunderten vorhersagt, beeindruckt die Politiker wenig.
Franzisco Perez wird zu Grabe getragen. Als Anerkennung für seine Verdienste als Arbeiter geben ihm die Genossen sein Arbeitsbuch mit in den Sarg.
Don Justo (Antonio Benedictis) sitzt vor seinem Laden und beobachtet die vorüberfahrenden Autos. Seit der Sohn das Geschäft übernommen hat, bleibt für den 80Jährigen nicht mehr viel zu tun.