Der schüchterne Bestattungsunternehmer Boris Plots (Alfred Molina) liebt seit dreißig Jahren heimlich Betty (Brenda Blethyn). Betty ist längst mit einem Anderen verheiratet.
Als Bettys Schwiegermutter an ihren Frühstücksflocken erstickt, wird Boris mit dem Begräbnis beauftragt. Bei diesem Anlass gelingt es Boris, Bettys Herz zu gewinnen.
Bettys Mann hat mit ihrem Vermögen als Lokalpolitiker Karriere gemacht. Obwohl er Betty ungeniert mit seiner Sekretärin betrügt, will Betty ihm den Skandal einer Scheidung nicht zumuten.
Daher inszenieren die beiden Liebenden Bettys Tod. Betty soll bei Boris untertauchen bis ein Sarg ohne Leiche beerdigt wurde und dann ab in die Karibik — so einfach war der Plan.
Doch Bettys Ehemann wünscht eine offene Aufbahrung und der zweite Leichenbestatter im Ort, Frank Featherbed (Christopher Walken) ist fasziniert vom lebendigen Aussehen der „toten“ Betty. Er scheut keine Mittel, um hinter die vermuteten Balsamierungsgeheimnisse von Boris zu kommen.
Nick Hurran verbindet in dem Film skurrile und makabre Einfälle rund um das Bestattungsgewerbe mit einer romantischen Liebeskomödie.
Es ist schon zum Totlachen, wie der amerikanische Bestatter Featherbed (Christopher Walken) in der walisischen Kleinstadt das Geschäft mit dem Tod modernisieren will.
Im Rahmen einer Raumschiff-Enterprise-Trauerfeier lassen die überdimensionalen Mr. Spock-Ohren an der Leiche seiner Frau den Witwer gleich selbst das Zeitliche segnen. Aber er hat ja zum Glück Featherbeds Mengenrabatt in Anspruch genommen.
Doch es sind nicht der schwarze Humor und auch nicht die Gagdichte, die „Grabgeflüster“ zum sehenswerten Film machen.
„Grabgeflüster“ setzt die Reihe jener britischen Filme fort, die in jüngerer Vergangenheit so erfolgreich gar nicht mainstreamige Figuren zu Filmhelden machten und ihre Geschichte menschlich berührend über die Leinwand brachten.
Nach Junkies, Blasmusik-Kapellmeistern und Arbeitslosen rühren diesmal die unglückliche Ehefrau Betty und der einzelgängerische Leichenbestatter Boris die Herzen der Zuschauer.